पॉलीएक्रिलामाइड (पीएएम), एक रैखिक जल घुलनशील बहुलक, उच्च आणविक भार, जल में घुलनशीलता, आणविक भार के विनियमन और विभिन्न कार्यात्मक संशोधन के कारण जल उपचार के क्षेत्र में एक बहुत ही महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
पीएएम और इसके व्युत्पन्नों को प्रभावी फ्लोकुलेंट्स, गाढ़ा करने वाले एजेंट, ड्रैग रिडक्शन एजेंट के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है, तथा इनका व्यापक रूप से जल प्रसंस्करण, कागज निर्माण, पेट्रोलियम, कोयला, भूविज्ञान, निर्माण और अन्य औद्योगिक क्षेत्रों में उपयोग किया जाता है।
भूजल, सतही जल और मलजल में अशुद्धियाँ और प्रदूषक आमतौर पर कई कणों के रूप में मौजूद होते हैं, जो इतने छोटे होते हैं कि गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में नहीं बैठ पाते।
चूँकि प्राकृतिक अवसादन आवश्यकताओं को पूरा करने में असमर्थ रहा है, इसलिए रसायनों की सहायता से निपटान को गति देने वाली तकनीक का उपयोग उत्पादन में किया गया है। उदाहरण के लिए, PAM अणु कई कणों को अवशोषित करता है और बड़ा फ्लोक बनाता है, इसलिए कणों का निपटान तेज हो जाता है।
अकार्बनिक फ्लोक्यूलेंट की तुलना में, पीएएम के कई महत्वपूर्ण लाभ हैं:विभिन्न स्थितियों के लिए कई विविधताएँ, उच्च दक्षता, कम खुराक, कम कीचड़ उत्पन्न, आसान पोस्ट-ट्रीटमेंट। यह इसे सबसे आदर्श फ़्लोक्यूलेंट बनाता है।
